Aparat ortodontyczny stworzony jest do leczenia wad zgryzu – krzywe zęby (stłoczenia zębowe) są najczęstszym powodem zakładania aparatów stałych. Do tej pory aparaty ortodontyczne wykorzystywały do działania ligaturę (małą gumową opaskę trzymającą łuk ortodontyczny w zamku i wywołującą przemieszczenie zębów do żądanej pozycji). Obecnie w leczeniu stosuje się także aparaty samoligaturujące – nieposiadające ligatur. Funkcjonowanie oparte jest o działanie klapek utrzymujących łuk ortodontyczny w zamkach.